铁力木的做工

    铁力木的做工主要体现在以下几个方面。一、用材宽松。因铁力木价廉易得，又属大型树种，所以铁力木家具一定不惜材料，独板案子常见，故宫所藏翘头大案即为代表。一般硬木家具，一定要计算材料成本，而铁力木家具似乎不考虑这些，面板大边一般宽硕，桌案中常见独芯板，从不将就材料；二、极少雕刻。铁力木纤维粗长而不易切断，横向走刀极易起茬，而且纤维跳出木质，俗称起毛刺，遇到这种情况连磨光都很不易。粗韧的木性使工匠对铁力木雕刻望而却步，但又不能将所有铁力木家具都做成素的，在必须起阳线、或稍事雕工时，工匠一定将纹饰留粗，这种粗阳线在其他硬木家具中从未见过；三、做工古拙。铁力木家具的历史很悠久，其做工中许多手法一看就很古老，铁力木家具的变化似乎比其他家具要慢一些，地域偏狭，是主要原因，展现自我，恐怕是另一原因。

    铁力木做成的柜子多为圆角柜（面条柜），方角柜十分少见。这与铁力木的古拙应该有关。古代家具中的柜类，圆角柜最古，这类被当今学者和收藏家视为最为成功的储物大柜，从科学角度审视也十分成功。上小下大的造型，增强了视觉的稳定感。柜子置于水平时，由于正面及侧面都为梯形设计，重心一定偏里，柜门开启后，松手即可自动关闭，十分神奇，这种利用力学原理的家具设计，充分显示了古代文人与工匠的才华。我所见的一件铁力木五抹门圆角柜，式样古拙，五抹形式在圆角柜中也属前辈，比起独芯板的圆角柜，五抹的框架有门窗之感。当然，此柜瘿木芯板，瘿木一般无法开成大料，如面积过大十分容易开裂，故做成五抹形式也是必然。使用瘿木做家具装饰也是明末文人的嗜好，这与明末文人崇尚自然密切相关。五抹门形式的圆角柜均古拙，尤其近年陕西、山西、河南等闭塞地区发现的圆角柜，凡五抹或四抹形式一定感觉古老，似乎这种较繁的装饰后来人嫌麻烦，省工为独芯板装饰。

    铁力木制做的香几、火盆架等较多。香几在古代大部分为供奉之用，明朝绘画作品中时有所见，将大号铜香炉置放其上，陈设供奉，相得益彰。古代工匠注意到，凡圆形家具，腿部为单数比四足更容易取悦于人，原因是四腿圆桌从正面看去，两侧缺圆，视觉感不舒服，而五足或三足即可克服上述缺陷，如果足增至六足以上，两侧缺圆的现象就会变得很小，不会影响审美，因此在铁力木所制的香几中，常见五足或五足以上的造型。由此可见，设计并制作五足香几的工匠显然精通此道。